Pendant la visite du Pape Benoît XVI en Israël, l’université Bar-Ilan a remis le titre de Docteur Honoris Causa au Père Patrick Desbois pour ses recherches en Europe de l’Est sur les victimes juives des Einsatzgruppen durant la Seconde Guerre mondiale.

Le 12 mai 2009, le Père desbois a été honoré pour son travail humanitaire aux côtés des Juifs, ses efforts tenaces pour contrer le négationnisme et pour maintenir la mémoire des victimes de la Shoah, et son implication dans la tolérance religieuse et la coopération interconfessionnelle.

Parmi les autres récompensés figuraient :

- Le rabbin Dr. Norman Lamm, président de la Yeshiva University à New York.
- le Professeur Walter Kohn, des États-Unis, pour sa contribution à révolutionner l’approche scientifique de la structure électronique des atomes, qui lui a valu le Prix Nobel.
- Le Professeur Roger Kornberg, des États-Unis, pour ses recherches pour un traitement plus efficace du cancer, qui lui ont valu le un Prix Nobel.
- Le pionnier Arye Eliav, d’Israël, pour promouvoir l’intégration en Israël.
- L’entrepreneur David Fuhrer, d’Israël, pour son rôle sur le marché des soins.
- Le juriste international Professeur Ruth Gavison, d’Israël, pour son travail sur le système judiciaire israélien.
- Le dirigeant communautaire Meir Shamir, d’Israël, en vertu de son rôle majeur dans les affaires et la philanthropie.
- Le dirigeant communautaire Alan Zekelman, des États-Unis,  pour son engagement envers l’université.
- L’actrice israélienne Miriam Zohar pour son travail dans le théâtre israélien et sa contribution au développement et à l’enrichissement de la vie culturelle en Israël.